देश की तीसरी महिला मेजर जनरल माधुरी कानिटकर ने शनिवार को लेफ्टिनेंट जनरल का पदभार संभाला। वह इस पद पर पहुंचने वाली भारतीय सशस्त्र बलों की तीसरी महिला अधिकारी हैं। बल में दूसरी सर्वोच्च रैंक रखने वाली पहली महिला बाल रोग विशेषज्ञ माधुरी ने 37 वर्षों तक भारतीय सेना में सेवा की है।
माधुरी कानिटकर, पूर्व डीन, सशस्त्र बल मेडिकल कॉलेज, पुणे को चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ (सीडीएस) के तहत एकीकृत रक्षा स्टाफ के मुख्यालय में तैनात किया गया है। कानिटकर को पिछले साल लेफ्टिनेंट जनरल के पद के लिए चुना गया था, लेकिन पद खाली नहीं होने के कारण उन्होंने पदभार ग्रहण किया।
माधुरी कानिटकर के पति राजीव भी लेफ्टिनेंट जनरल हैं। यह रैंक हासिल करने वाले माधुरी और राजीव सशस्त्र बलों में पहले जोड़े हैं।
नेवल वाइस एडमिरल और सर्जन पुनीता अरोड़ा लेफ्टिनेंट जनरल का पद संभालने वाली पहली महिला थीं। बाद में, पद्मावती बंदोपाध्याय भारतीय वायु सेना (IAF) की पहली महिला थीं, जो भारतीय सेना में दूसरी सर्वोच्च रैंक (लेफ्टिनेंट जनरल) रखने वाली दूसरी महिला बनीं।
माधुरी कानिटकर को सेना मुख्यालय, दिल्ली में चीफ ऑफ डिफेंस स्टाफ के अधीन तैनात किया गया है।
सीडीएस एक ऐसी स्थिति है जो भारत सरकार के लिए एकल बिंदु सलाहकार के रूप में कार्य करती है, तीन सेवाओं – सेना, नौसेना और वायु सेना से संबंधित मामलों पर सलाह देने की स्थिति में, इस प्रकार भारत के सशस्त्र बलों को एकीकृत करती है।
महिला अधिकारियों को स्थायी कमीशन के आदेश
सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में एक ऐतिहासिक फैसले में महिला अधिकारियों को सशस्त्र बलों में स्थायी कमीशन देने का निर्देश दिया था। शीर्ष अदालत ने कहा, “सेना में पुरुष और महिलाएं समान सैनिकों के रूप में काम करते हैं, इसलिए लीग के आधार पर महिलाओं के साथ अलग व्यवहार करना वास्तव में पूरी सेना के लिए एक संघर्ष जैसा है।”
सशस्त्र बलों में ‘लैंगिक भेदभाव को खत्म करने’ की मानसिकता बदलने की जरूरत पर जोर देते हुए सुप्रीम कोर्ट ने अपने फैसले में कहा कि महिला अधिकारियों को सेना में स्थायी कमीशन (पीसी) मिलना चाहिए।
सुप्रीम कोर्ट ने आदेश को लागू करने के लिए केंद्र को तीन महीने का समय दिया। न्यायमूर्ति डी. वाई चंद्रचूड़ की अध्यक्षता वाली पीठ ने कहा कि महिला अधिकारियों को पीसी देने से इनकार करने का कोई आधार नहीं है, भले ही उन्होंने 14 साल का नियम पूरा कर लिया हो.