शरीफ चाचा के नाम से मशहूर, फैजाबाद का यह निवासी वह कर रहा है, जिसे करने से कई लोग हिचकिचाते हैं—अजनबियों के लिए चिता पर अंगारे बनाना और कब्रगाह खोदना, ताकि उन्हें मौत में कुछ सम्मान मिल सके| पिछले 27 वर्षों से, शरीफ ने हिंदुओं के 3,000 से अधिक लावारिस शवों का अंतिम संस्कार करके और 2,500 से अधिक मुसलमानों को दफनाकर हजारों मृतकों का अंतिम संस्कार किया है।
82 वर्षीय शरीफ चाचा कर रहे हैं 27 वर्षों से लावारिस शवों का अंतिम संस्कार, हुए हैं पद्मा श्री से सम्मानित
“दुख या तो आपको तोड़ता है या आपको मजबूत बनाता है। मेरे लिए, इसने उत्तराधिकार में दोनों किया। मैं तब तक बिखर गया था जब तक मैं और नहीं तोड़ सकता था, इसलिए मैंने कुछ ठोस बनाने के लिए टुकड़ों को उठाया,” 82 वर्षीय मोहम्मद शरीफ कहते हैं। “दूसरों के लिए, वे सिर्फ अजनबियों की लाशें हैं, लेकिन मेरे लिए, वे मेरे बच्चे हैं।
हर कोई मौत में सम्मान का हकदार है, और मैं अपनी आखिरी सांस तक उन्हें वह देता रहूंगा,” शरीफ कहते हैं। चाहे कटे-फटे, खूनी कपड़ों में लिपटे हों, कठोर मोर्टिस या क्षय के कारण कड़े हों, शरीफ़ सभी शरीरों को उनकी शारीरिक स्थिति के बावजूद स्वीकार करते हैं और रकाबगंज, फैजाबाद में ताडवाली तकाई कब्रिस्तान के अंदर एक कमरे में उनका अंतिम स्नान कराते हैं। इस निस्वार्थ कार्य के लिए उन्हें 2020 में भारत के चौथे सर्वोच्च नागरिक सम्मान पद्म श्री से सम्मानित किया गया।
बेटे की दुखद मौत है लावारिस शवों का विधि पूर्वक अंतिम संस्कार करने का कारण
उनके पोते, मोहम्मद शब्बीर, जो एक आईटी पेशेवर हैं, इस नेक काम में उनका समर्थन करने और उनकी मदद करने के लिए परिवार के कुछ सदस्यों में से एक हैं। “सालों पहले, जब उन्होंने यह काम शुरू किया था, तब उनकी मदद करने वाला कोई नहीं था। वह साइकिल पर सवार होकर मुर्दाघरों, पुलिस स्टेशनों, रेलवे स्टेशनों आदि में जाकर किसी भी लावारिस शवों के बारे में पूछताछ करते थे और अपनी सेवाएं मुफ्त में देने पर जोर देते थे। लोग उन्हें पागल कहते थे, कुछ लोग उनसे दूर भी रहते थे, लेकिन उनका संकल्प समय के साथ ही बढ़ता गया। और, आज मुझे खुशी है कि दुनिया उनके काम को स्वीकार करने आई है, ”शब्बीर कहते हैं।
लेकिन बहुत से लोग यह नहीं जानते कि शरीफ की भलाई की जड़ गहरे बैठे दर्द से आती है – उनके बेटे की मौत। जहां उन्हें आवारा जानवरों द्वारा खाये गए रेलवे ट्रैक पर अपने बेटे का शव मिला। वह कहते हैं, “मैं उस दृश्य को कभी नहीं भूल सकता और पीड़ा से पागल हो गया था। तब मैंने फैसला किया कि मैं किसी और आत्मा को उस पीड़ा से कभी नहीं जाने दूंगा,” शरीफ कहते हैं।
तब से, अपने पोते और कुछ रिक्शा-चालकों और सहायकों, संतोष, मोहम्मद इस्माइल और श्याम विश्वकर्मा की मदद से, वे यह सुनिश्चित कर रहे है कि कोई भी इस दर्द और अपमान से न गुजरे।